A Bulgária (Bulgarian: България, transl, ), oficialmente República da Bulgária (em búlgaro: Република България, transl. Republika Bǎlgarija', ), é um país do sudeste da Europa. Faz fronteira com a Romênia a norte, a Sérvia e a Macedônia do Norte a oeste, a Grécia e a Turquia a sul, e o Mar Negro a leste. A capital e maior cidade é Sófia; outras grandes cidades são Plovdiv, Varna e Burgas. Com um território de km², a Bulgária é o 16º maior país da Europa.
Uma das primeiras sociedades nas terras da atual Bulgária foi a cultura neolítica de Karanovo, que remonta a . Na Antiguidade (séculos VI-), a região tornou-se um campo de batalha para os trácios, persas, celtas e gregos macedônios até que foi conquistada pelo Império Romano em . O Império Romano do Oriente, ou Império Bizantino, perdeu alguns desses territórios para uma horda búlgara invasora no final do . Os búlgaros fundaram o primeiro estado búlgaro unificado em 681, que dominou a maioria da Península Balcânica e influenciou significativamente as culturas eslavas, desenvolvendo a escrita cirílica. O primeiro Império Búlgaro durou até o início do , quando o imperador bizantino Basílio II conquistou e desmantelou-o. Uma revolta búlgara de sucesso em 1185 estabeleceu um Segundo Império Búlgaro que atingiu seu ápice sob João Asen II . Depois de inúmeras guerras exaustivas e lutas feudais, o Segundo Império Búlgaro se desintegrou em 1396 e seus territórios ficaram sob domínio otomano por quase cinco séculos.
A Guerra Russo-Turca de 1877-78 resultou na formação do atual Terceiro Estado Búlgaro. Muitas populações étnicas búlgaras foram deixadas fora de suas fronteiras, o que levou a vários conflitos com seus vizinhos e uma aliança com a Alemanha nas duas guerras mundiais. Em 1946, a Bulgária tornou-se um estado socialista de partido único e parte do Bloco Oriental liderado pelos soviéticos. O Partido Comunista renunciou ao monopólio do poder após as Revoluções de 1989 e permitiu eleições multipartidárias. A Bulgária passou então para uma democracia e uma economia de mercado.
Desde que adotou uma constituição democrática em 1991, a Bulgária passou a ser uma república parlamentar unitária com um alto grau de centralização política, administrativa e econômica. A população urbanizada de sete milhões de habitantes vive principalmente em Sófia e nas 27 capitais provinciais, mas enfrenta um significativo declínio demográfico. A Bulgária é membro da União Europeia, da OTAN e do Conselho da Europa; é um estado fundador da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) e ocupou um assento não permanente no Conselho de Segurança da ONU três vezes. Sua economia de mercado faz parte do Mercado comum da União Europeia e depende principalmente de serviços, seguidos pela indústria - especialmente a construção de máquinas e mineração - e a agricultura. A corrupção generalizada do país é uma questão socioeconômica importante.
Os Neandertais, datados de cerca de 150 mil anos atrás, ou o Paleolítico Médio, são alguns dos primeiros traços da atividade humana nas terras da moderna Bulgária. A cultura de Karanovo surgiu por volta de e foi uma das várias sociedades neolíticas da região que prosperaram na agricultura. A cultura Copna Age Varna () é creditada com a invenção da metalurgia do ouro. O tesouro associado da Necrópole de Varna contém a joia de ouro mais antiga do mundo, com uma idade aproximada de mais de 6 mil anos. O tesouro tem sido valioso para entender a hierarquia social e a estratificação nas primeiras sociedades europeias.
Os trácios, um dos três principais grupos ancestrais dos búlgaros modernos, apareceram na Península Balcânica algum tempo antes do . Os trácios se destacavam na metalurgia e davam aos gregos os cultos orfeucos e dionisíacos, mas permaneciam tribais e apátridas. O império aquemênida persa conquistou a maior parte da atual Bulgária no e manteve o controle da região até A invasão se tornou um catalisador para a unidade da Trácia, e a maior parte de suas tribos se uniu sob o rei Teres para formar o Reino Odrísio nos anos . Foi enfraquecido e vassalizado por Filipe II da Macedônia em , atacado pelos celtas no e finalmente se tornou uma província do Império Romano em 45 d.C..
No final do , o governo romano foi estabelecido em toda a Península Balcânica e o cristianismo começou a se espalhar na região por volta do . A Bíblia gótica - o primeiro livro de língua germânica - foi criada pelo bispo gótico Ulfilas no que hoje é o norte da Bulgária por volta de 381. A região ficou sob controle bizantino após a queda de Roma em 476. No entanto, os bizantinos estavam envolvidos em guerra prolongada contra Pérsia e não pôde defender seus territórios balcânicos de incursões bárbaras. Isso permitiu que os eslavos entrassem na península balcânica como saqueadores, principalmente através de uma área entre o rio Danúbio e as montanhas dos Bálcãs, conhecida como Moesia. Gradualmente, o interior da península tornou-se um país dos eslavos do sul, que viviam sob uma democracia. Os eslavos assimilaram os trácios parcialmente helenizados, romanizados e gótico, nas áreas rurais.
Não muito tempo depois da incursão eslava, Mésia foi mais uma vez invadida, desta vez pelos búlgaros sob cã Asparuque . Sua horda era um remanescente da Antiga Grande Bulgária, uma confederação tribal extinta situada ao norte do Mar Negro, no que hoje é a Ucrânia. Asparuque atacou territórios bizantinos em Mésia e conquistou as tribos eslavas lá em 680. Um tratado de paz com o Império Bizantino foi assinado em 681, marcando a fundação do Primeiro Império Búlgaro. Os búlgaros minoritários formaram uma casta dominante unida.
Sucessivos líderes reforçaram o estado búlgaro durante os séculos VIII e IX. Crum introduziu um código de leis escrito e verificou uma grande incursão bizantina na Batalha de Plisca, onde o imperador foi morto. aboliu o paganismo em favor do cristianismo ortodoxo oriental em 864. A conversão foi seguida por um reconhecimento bizantino da igreja búlgara e pela adoção do alfabeto cirílico, desenvolvido na capital, Preslav. A linguagem comum, a religião e o roteiro fortaleceram a autoridade central e gradualmente fundiram os eslavos e os búlgaros em um povo unificado que falava uma única língua eslava. A idade de ouro começou durante o governo de 34 anos de Simeão, o Grande, que supervisionou a maior expansão territorial do estado.
Após a morte de Simeão, a Bulgária foi enfraquecida pelas guerras com os magiares e os pechenegues e com a disseminação da heresia Bogomil. Preslava foi apreendido pelo exército bizantino em 971 após invasões consecutivas de Rus e Bizantinos. O império se recuperou brevemente dos ataques sob o czar Samuel, mas isso terminou quando o imperador Basílio II derrotou o exército búlgaro em Clídio em 1014. Samuel morreu pouco depois da batalha, e em 1018 os bizantinos terminaram o Primeiro Império Búlgaro.
Após a conquista da Bulgária, Basílio II impediu revoltas, mantendo o domínio da nobreza local e aliviando suas terras da obrigação de pagar impostos em ouro, permitindo o imposto em espécie. O patriarcado búlgaro foi reduzido a um arcebispado, mas manteve seu status autocéfalo e suas dioceses. Políticas internas bizantinas mudaram depois da morte de Basílio e uma série de rebeliões mal sucedidas irromperam, sendo a maior liderada por Pedro Deliano. Em 1185, os nobres da dinastia Asen João Asen I e Pedro organizaram uma grande revolta que resultou no restabelecimento do estado búlgaro. João Asen e Pedro estabeleceram as fundações do Segundo Império Búlgaro com Tarnovo como a capital.
Joanitzes , o terceiro dos monarcas Asen, estendeu seu domínio a Belgrado e Ocrida. Ele reconheceu a supremacia espiritual do papa e recebeu uma coroa real de um legado papal. O império atingiu seu auge sob , quando suas fronteiras se expandiram até a costa da Albânia, Sérvia e Epiro, enquanto o comércio e a cultura floresciam. O governo de João Asen também foi marcado por uma mudança de Roma em assuntos religiosos.
A dinastia Asen foi extinta em 1257. Conflitos internos e incessantes ataques bizantinos e húngaros se seguiram, permitindo aos mongóis estabelecer a suserania sobre o enfraquecido estado búlgaro. Em 1277, Lacanas liderou uma grande revolta camponesa que expulsou os mongóis da Bulgária e, por breves instantes, tornou-o imperador. Ele foi derrubado em 1280 pelos senhores feudais, cujos conflitos faccionais fizeram com que o Segundo Império Búlgaro se desintegrasse em pequenos domínios feudais no . Esses estados fragmentados - dois czarados em Vidim e Tarnovo e o déspota de Dobruja - tornaram-se presas fáceis para uma nova ameaça vinda do sudeste: os turcos otomanos.
Os otomanos foram empregados como mercenários pelos bizantinos na década de 1340, mas depois se tornaram invasores por direito próprio. Sultão tomou Adrianópolis dos bizantinos em 1362; Sófia caiu em 1382, seguida por Shumen em 1388. Os otomanos completaram a conquista das terras búlgaras em 1393, quando Tarnovo foi demitido após um cerco de três meses, e depois a Batalha de Nicópolis, que provocou a queda do Tsarismo de Vidin em 1396. A nobreza búlgara foi posteriormente eliminada e o campesinato foi conquistado pelos mestres otomanos, enquanto grande parte do clero educado fugiu para outros países.
Os cristãos eram considerados uma classe inferior de pessoas sob o sistema otomano. Os búlgaros foram submetidos a pesados impostos (incluindo o devshirme, ou imposto sobre o sangue), sua cultura foi suprimida e sofreram islamização parcial. Autoridades otomanas estabeleceram uma comunidade administrativa religiosa chamada Rum Millet, que governava todos os cristãos ortodoxos, independentemente de sua etnia. A maioria da população local perdeu gradualmente sua consciência nacional distinta, identificando-se apenas por sua fé. No entanto, o clero que permaneceu em alguns mosteiros isolados manteve viva sua iden…
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